Нови разработки в областта на етикетите
От ефективността на производството до качеството на печат, от екологичните изисквания до контрола на разходите, печатът на етикети поставя по-високи изисквания към флексографските плаки и технологията за печат. За да отговорят на тези изисквания, доставчиците на флексографски плочи и оборудване непрекъснато правят иновации. Радваме се да видим, че през последното десетилетие флексографската технология се разви бързо. Дори през трите години на пандемията от COVID-19 изследванията и популяризирането на флексографските плочи и оборудването за изработка на плочи не спряха. Чрез непрекъснат анализ и проучване на нуждите на клиентите бяха пуснати на пазара нови продукти за флексографски плочи и оборудване за плочи, много от които бяха приложени в производството на печат на етикети и получиха положителна обратна връзка от пазара. В тази статия авторът комбинира най-новата технология за изработка на плочи и оборудване, пуснати от тяхната компания, за да обясни иновативните приложения на технологията за изработка на флексографски плочи в областта на печата на етикети за читателите.
1. Приложение на подобрени плоско-горни точкови плочи при печат на етикети
От появата на плоски-плочи с точки, които не разчитат на оборудване, този тип продукти се използват широко. Потребителите могат да произвеждат плочи с плоски-горни точки, като използват съществуващо оборудване за изработка на плочи с плочи с вградени-в-плоски горни точки. Понастоящем основните доставчици на флексографски плочи на пазара пуснаха плоски-плочи с точки и продължават да правят иновации. Вземайки новото поколение плочи от серията EasyR на DuPont, пуснати на пазара през 2021 г., като пример, тези плочи, като същевременно запазват оригиналното представяне на плочите Easy, допълнително подобряват издръжливостта и качеството на печат на плочите, както е показано на фигура 1.
Фигура 1 Сравнение на полутонални точки върху Easy Thermo-sensitive Plate EFXR преди и след подобрение
Беше проведен тест за надраскване върху Easy Thermo{0}}sensitive Plate EFXR67, показан на Фигура 1, преди и след подобрението. Може да се види, че плоската -горна полутонова пластина преди подобрението показва загуба на точки след множество драскотини, докато подобрената Easy Thermo-чувствителна пластина EFXR67 поддържа стабилни и непокътнати полутонови точки при същите условия на тестване. При по-нататъшни производствени тестове някои потребители също съобщават, че дължината на печата на плоското полутоново-пласти от ново поколение се е увеличила с 50% или повече в сравнение с преди. В допълнение, в голям брой печатни тестове, подобрените плочи от серия EasyR от ново поколение също показаха отлично качество на печат. Фигура 2 показва примерни разпечатки, произведени от местни компании за печат на етикети, използващи ново поколение пластини от серията EasyR.
Увеличавайки зоната, маркирана с червения правоъгълник на Фигура 2, може да се види, че фините подчертаващи полутонови точки са напълно еднакви и отговарят на пазарните-изисквания за производство на плочи за висок-клас флексо етикети. Ефектът от увеличените осветени полутонови точки е показан на фигура 3.
Фигура 2 Проба за тесен-ролен печат на термична плоча от ново поколение
Фигура 3: Ефект на локално увеличена подчертаваща точка
В процеса на отпечатване на етикети маркирайте областите, които се градиентират до нула, често показват много непълни и нестабилни точки. Тези нестабилни малки точки се деформират под натиск при печат, карайки точките не само да приемат мастило в горната част, но и да пренасят мастилото, натрупано върху раменете под натиск, образувайки ивици-подобни на точки в зоната за осветяване. Това прави осветените зони, които се градират до нула, да изглеждат относително груби, което води до проблеми със счупване. Както е показано на фигура 4, линейните ултра-силно осветени зони без компенсация на точки показват внезапно уголемяване на точките.
Увеличен изглед на тази градиентна област на Фигура 4 показва, че точките в осветената зона са неправилно оформени, както е илюстрирано на Фигура 5.
Фигура 4 Често срещани проблеми с флексографския градиент до нула
Фигура 5 Ефектите на неравномерно осветяване причиняват появата на твърди ръбове
Именно защото тези проблеми продължават да съществуват дълго време, флексографията смята, че е изключително трудно да възпроизведе ефектите на подчертаване. Особено в етапите на предпечатно ретуширане, цветоотделяне и-изработване на пластини има съответните контрамерки. Да направиш флексографските акценти да изглеждат по-естествени почти се превърна във важна дългосрочна-цел за флексографията.
Подобрените плоско-плочи с точки имат по-стабилни малки точки, които могат да произведат по-добри ефекти на подчертаване (както е показано на фигура 6). От гледна точка на материала на плочата, те решават често срещани проблеми в градирането на светлите точки и също така намаляват част от натоварването на предпечата. В допълнение, най-новите термични пластини EasyR могат стабилно да поддържат 15 μm точки, които съответстват на 1% размер на точката при 190 lpi, пробивайки конвенционалния 1% размер на точката при 175 lpi. Стабилните точки могат да осигурят добра повторяемост и висока стабилност при печат. Както е показано на фигура 7, точките, отпечатани с тази пластина, имат диаметър от 23 μm, което е само 2% размер на точката при 175 lpi.
Фигура 6 Печатна производителност на EFXR светещи точки върху подобрената плоска-горна плоча с точки
Фигура 7 Най-новата термична плоча EFXR може да произвежда точки с диаметър по-малък от 20 μm и стабилно пълно отпечатване на етикети.
2. Прилагане на специализирани пластини за LED (светлоизлъчващи диоди) експониращи модули
Непрекъснатото развитие на LED технологията е тласък на текущия напредък в технологията-за производство на гъвкави пластини. LED технологията за експониране се отличава със стабилен енергиен изход, който може напълно да реши проблема с флуктуацията на енергията на традиционните експониращи модули. Въпреки това, поради различни причини, настоящите масови LED експониращи устройства все още използват метод-за сканиране на платформа за експониране. Както е показано на Фигура 8, е направено сравнение между експозицията на същия тип гъвкава плоча с помощта на LED система и традиционен експониращ модул. Може да се види, че LED източникът на светлина е монтиран върху подвижна светлинна лента, а под задвижването на двигателя светлинната лента се движи възвратно-постъпателно на платформата. Предимството на модула за експониране от сканиращ-тип е, че значително намалява цената на модулите за LED експониране, но също така води до други проблеми, като например настройката на параметрите на експониране. Фигура 8 показва количеството излагане на ултравиолетова светлина, получено от конкретни графични позиции върху плочата при всеки процес. Тъй като LED системите обикновено използват сканираща експозиция, графичните зони се експонират многократно по време на процеса на експониране и интензитетът на UV енергия на всяка експозиция е много по-висок от този на традиционните експониращи модули.
Фигура 8 Сравнение между традиционни машини за експониране и машини за LED експониране
При двата режима на експозиция фоточувствителната смола претърпява два напълно различни процеса на кръстосано -свързване. Традиционните машини за експониране включват непрекъснато експониране, докато машините за LED експониране, използващи сканиране на платформа, използват периодично експониране. По време на процеса на експониране, след като LED светлината премине, втвърдяването на графичните области е засегнато. В сравнение с непрекъснатото излагане, времето на излагане на повечето машини за изработка на LED плочи трябва да бъде удължено, така че доставчиците на гъвкави плочи и производителите на оборудване инвестират значителни ресурси за оптимизиране на параметрите за-изработка на плочи за LED излагане, така че производителността на плочите, направени с LED излагане, да може да достигне или надмине това на плочите, направени с традиционно излагане. Най-често срещаните проблеми включват регулиране на настройките на експозицията, като изходната енергия на експониращата машина, скоростта на сканиране и броя на сканиранията.
Освен това, въпреки че използването на високо{0}}енергиен UV изход може да съкрати времето на експозиция, това може да е за сметка на качеството на плочата. Комбинацията от висока производителност и кратко време на експозиция често води до уголемяване на най-малките точки, разширяване на ъглите на линиите и рамената на текста и вдлъбнати повърхности на точките-всичко това може да намали ширината на експозицията при печат и качеството на печат. Следователно, за да се избегнат тези проблеми, често се изискват по-дълги времена на експозиция на LED. Тези предизвикателства са подобни на това да направите повърхността на пържола хрупкава, като същевременно гарантирате, че вътрешността остава напълно изпечена. От техническа гледна точка това означава постигане на фини печатни елементи и повърхностни микроструктури, като същевременно позволява по-голямата част от смолата да претърпи пълна фотополимеризация, създавайки плочи, които могат да печатат стабилно.
Ако формулата на фоточувствителната смола е оптимизирана за LED експозиция от самото начало, трябва да се правят по-малко компромиси по отношение на ефективността и качеството на производството. Оптимизираните гъвкави плочи, комбинирани с опитен помощен персонал, могат да постигнат най-добри резултати. През втората половина на 2021 г. DuPont специално коригира и оптимизира съставите на плочите за LED-UV излагане и пусна нова серия фоточувствителни плочи от смола, Cyrel® Lightning. Тази серия се занимава с различни проблеми, с които се сблъскват обикновените гъвкави плочи при LED експозиция.
Тези плочи разполагат с персонализирана LED UV чувствителност, позволяваща баланс между повърхностно втвърдяване и цялостно втвърдяване. Тази иновация позволява бързо втвърдяване на повърхността и ефективно намалява инхибирането на полимеризацията на смолата от кислород по време на интервалите на излагане на LED. В същото време чрез фина-настройка на UV абсорбционните характеристики на плочите серията може да постигне цялостно пълно втвърдяване. Наскоро пуснатите Cyrel® LSH плочи имат време на експозиция, намалено с 42% в сравнение с DPR плочите, като същевременно запазват фините акценти на DPR плочите и отличното възпроизвеждане на средни-тонове. За технологията за LED експозиция нашата компания продължава да въвежда специфичната за LED експозиция-плоча LFH, подходяща за системи без разтворители. Тази плоча наследява много предимства на LSH и в комбинация с технологията за обработка на плочи без разтворители се очаква да спечели повече потребителско благоволение.
3. Приложение на оборудване за-изработване на термични плочи
С нарастването на екологичното съзнание сред печатарските компании в Китай ефективността, безопасността и екологичните предимства на системите без разтворители се признават все повече в индустрията и техният инсталиран капацитет в Китай нараства. Както е показано на Фигура 9, успешната инсталация на оборудване DuPont Cyrel® 2000TD в световен мащаб потвърди високото качество и надеждността на най-новото поколение системи за-изработка на плочи без разтворители. Понастоящем, в допълнение към обичайния тесен-ролков печат на етикети, потребителите в развитите флексографски пазари все повече използват широки-ролкови флексопреси за печат на етикети.
Фигура 9: Широко възхваляваните 2000TD и 3000TD, пуснати на пазара през 2022 г., повишиха нивото на качеството на производството на-термични плочи до това на-изработването на плочи-на базата на разтворители.
Системата за-изработване-плочи без разтворители 3000TD, пусната през 2022 г., изведе технологията за-изработване-на плочи-без разтворители до нова височина както по отношение на ефективността, така и по отношение на качеството. Максималният размер на плочите, с който-машината за производство на плочи може да се справи, достигна 1270×2032 мм, което може да отговори на изискванията на повечето потребители за широкоформатни плочи-. Благодарение на използването на многобройни нови технологии, в сравнение с предишното поколение широкоформатни-системи за изработка на термични пластини-, най-новата машина за изработване на пластини-3000TD постигна значително подобрение в качеството. Когато се съчетае с най-новите термични плочи, технологията без-разтворител може напълно да съответства на традиционното производство на плочи-разтворител по отношение на качеството. В допълнение, машината за производство на плочи-3000TD разполага с ергономично проектиран контролен панел и има значителни подобрения в контрола на температурата и налягането, емисиите на отработени газове и шума в околната среда. Освен това, според актуализирания доклад на DuPont за оценка на жизнения цикъл на продукта, тази термична система-за производство на плочи може да спести 56% от потреблението на не-възобновяема енергия и да намали емисиите на парникови газове с 38% в сравнение с производството на-плочи с разтворител.
4. Прилагане на автоматизирано оборудване за-изработка на пластини
За да се справят с общи проблеми с безопасността, ефективността и точността при рязане на флексографски плочи, автоматичните резачки за плочи постепенно привлякоха вниманието на много потребители през последните години. Както е показано на фигура 10, Kongsberg X20E е пример. Този автоматичен нож за плочи не само съкращава времето за рязане на плочи, но също така може да симулира печатния ефект на безшевни ръкави, подобрявайки стабилността на високо-скоростния печат, както е показано на фигура 11.
Фигура 10 Kongsberg X20E, инсталиран в DuPont Shanghai Customer Technology Center през септември 2022 г.
Фигура 11 показва преплетена режеща плоча, завършена от автоматичния нож за плочи, който може да симулира печатния ефект на безшевен ръкав, като същевременно подобрява стабилността на високо-скоростния печат.
5. По-щадящи околната среда разтворители за почистване на чинии
За потребителите на разтворители компанията, за която работя, надгради формулата на екологичния-разтворител Flexosol-i и пусна най-новото поколение екологичен-разтворител, Flexosol-X, който е по-щадящ околната среда и като цяло има по-добра производителност. В сравнение с екологичния-разтворител Flexosol-i, Flexosol-X има по-добра стабилност при използване и рециклиране, изисква по-малко време за почистване и изсушаване на плочите и може допълнително да намали консумацията на енергия. В същото време емисиите на летливи органични съединения (VOC) на екологичния-разтворител Flexosol-X са намалени с 57%, като напълно отговарят на по-строгите европейски екологични стандарти за използване на разтворители.
Технологичното развитие няма да спре. Смята се, че повече доставчици на флексографски плочи и оборудване ще продължат да работят за подобряване на флексографското качество, повишаване на-ефективността при производството на плочи и подобряване на устойчивостта на продуктите, осигуряване на по-добри продукти и технология за потребителите на флексографски етикети и подпомагане на дългосрочното-развитие на китайските предприятия за печат на етикети.